La mayoría de los padres conocen la importancia del contacto piel con piel inmediatamente después del nacimiento; puede ser instintivo y está ampliamente recomendado. Pero, a medida que pasan las semanas, los beneficios de la cercanía suelen pasarse por alto y no se promueven lo suficiente. Durante el cuarto trimestre, tu bebé todavía se está adaptando a la vida fuera del útero. Este mundo es más ruidoso, más brillante y mucho más frío. Mantenerse cerca ayuda a tu bebé a sentirse seguro mientras se adapta a este nuevo entorno.

Fisiológicamente, el cuerpo de tu bebé aún está aprendiendo a autorregularse. Mantener a tu bebé cerca ayuda a que su sistema nervioso se sienta seguro, lo que a su vez ayuda a mantener estables su frecuencia cardíaca, respiración, temperatura y hormonas del estrés.

«A veces se tilda a los bebés de «exigentes», pero en realidad solo buscan seguridad», dice Marie Louise. «Conocen tu olor, tu voz, los latidos de tu corazón. Esa es su
zona de confort».

Cuando tu bebé se siente seguro en tus brazos, tu cuerpo también responde. La cercanía el y el contacto ayudan a liberar oxitocina tanto en un bebé como en sus padres. La oxitocina favorece el vínculo afectivo, reduce el estrés, puede facilitar la bajada de la leche durante la lactancia y, en general, ayuda a todos a sentirse más tranquilos y conectados.

Los sentidos de un bebé son herramientas poderosas para crear vínculos afectivos. Las investigaciones muestran que los bebés se orientan hacia el olor de su madre desde muy temprana edad, y un contacto suave favorece el desarrollo saludable del cerebro.

Desde el nacimiento, tu bebé puede reconocerte a través del olfato. El aroma de tu piel, tu leche materna e incluso los aceites naturales alrededor de la zona del pezón actúan como pequeñas señales para tu bebé, guiándole hacia el consuelo y el alimento. Cuando mantienes a tu bebé cerca, queda envuelto en tu olor familiar, y esto también ayuda a reducir el estrés y a favorecer el vínculo afectivo.

Un contacto suave y receptivo también envía señales importantes al cerebro. Cuando los bebés son sostenidos, acurrucados y mecidos suavemente, esto influye activamente en las áreas de su cerebro relacionadas con la regulación emocional. Con el tiempo, estas experiencias repetidas enseñan a tu bebé: «Cuando me siento inquieto, alguien viene. Estoy seguro. Me cuidan».

«El contacto no es solo consuelo, es comunicación», dice Marie Louise. «Es la manera en que los bebés aprenden que están seguros y que son amados».

Los bebés están programados para estar cerca de sus padres y, a menudo, te harán saber cuándo necesitan ese contacto cercano. Sin embargo, esto puede resultar difícil y agotador para los nuevos padres, especialmente cuando tienen otros hijos. El porteo ofrece lo mejor de ambos mundos: cercanía para el bebé y movilidad para los padres.

«Es parte de la cultura humana ancestral», dice Marie Louise. «Ayuda a que los bebés se sientan seguros y apoyados, al mismo tiempo que protege la postura de los padres y alivia la tensión en la espalda».

La regulación: El calor de tu cuerpo ayuda a tu bebé a mantener una temperatura estable. Tus movimientos y patrones de respiración actúan como una guía suave para los suyos, ayudándole
a regularse con mayor facilidad.

El desarrollo cerebral: El movimiento suave, los cambios de posición y la contención segura en un portabebés proporcionan una rica estimulación sensorial. Esto apoya el sistema vestibular de tu bebé (la parte del oído interno que ayuda con el equilibrio y la percepción espacial) y puede contribuir a un desarrollo cerebral saludable.

La oxitocina y el vínculo afectivo: Llevar a tu bebé cerca de tu pecho, donde instintivamente puedes acariciarlo, besarlo y hablarle, fomenta un contacto más frecuente y visual. Esto aumenta la oxitocina en ambos, favoreciendo el vínculo y reduciendo el estrés.

El bienestar de los padres: El porteo puede ayudarte a sentirte más receptivo y en sintonía con tu bebé, mientras sigues pudiendo moverte, cuidar de otros hijos o simplemente preparar una taza de té. Para muchos padres, esa sensación de «puedo consolar a mi bebé y seguir con mi día» resulta increíblemente reconfortante.

• Sostén a tu bebé de forma firme y segura para que no pueda encorvarse.

• El rostro de tu bebé debe estar siempre visible y lo suficientemente cerca como para poder besarlo.

• Mantén a tu bebé en posición erguida, con la barbilla separada del pecho.

• Da soporte a la espalda de tu bebé para asegurar vías respiratorias despejadas.

Cuando el porteo se practica de manera segura y cómoda, puede ser una forma maravillosa
de favorecer el vínculo afectivo, la comunicación y el desarrollo saludable, al mismo tiempo
que brinda a los padres la libertad de moverse con confianza.